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漫话辣椒 |
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2008-12-8 10:39:06 来源：大众科技报 |
辣椒是一种茄科植物，果实通常为圆锥形、圆形、扁圆或长圆形，未成熟时浓绿光亮，成熟后就变成鲜艳的红色、黄色或紫色，以红色最常见。通常分为五个变种，即樱桃椒、圆锥椒、簇生椒、牛角椒和甜柿椒。
辣椒大约在公元前2000年就开始在南美秘鲁的一些地方被栽培，15世纪末，哥伦布在航行美洲时把辣椒带回了欧洲，这种辛辣的作物很快受到人们的欢迎。其后它又从欧洲传到其他地方，明代晚期(16世纪末)辣椒开始传入我国，最早的记载见于高濂的《遵生八笺》一书。书中称辣椒为“番椒”，这个名称的产生，可能是因为辣椒从海外传来，又与胡椒一样有辣味而适作调料，因此被叫作“番椒”。清代康熙年间的《花镜》一书中写到：“番椒一名海疯藤，俗名辣茄。其味最辣，人多采用，研极细，冬月取以代胡椒。”
辣椒具有营养保健功能：每100克辣椒中维生素C含量高达198毫克，居蔬菜之首位。从1克红辣椒中提取2毫克维生素C，是匈牙利科学家吉奥尔吉的杰出成就，这项发明对防治坏血病、保护人类健康做出了伟大贡献，1937年他因此获得了诺贝尔奖，吉奥尔吉亲切地称赞辣椒为“红色药材”。除了维生素C，维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量也较丰富。
辣椒的吃法更是五花八门，四川人习惯辣椒加花椒，又麻又辣，俗称麻辣；云南人喜欢把辣椒炸焦，炸出一股焦香味，叫做煳辣；贵州人往往把辣椒腌渍浸泡使之发酸，称为酸辣；湖南人大都不加工，就吃辣椒的本来面目。
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